Al Naomi

Al Naomi steht im Katastrophenbericht von Katrina für die menschliche Arbeit der Rettung, die Arbeit, die Leben rettete, während die darüber liegenden Systeme kämpften, um nachzuziehen. Als Rettungspilot der Küstenwache, der an den Einsätzen über dem überfluteten New Orleans beteiligt war, war er Teil des luftgestützten Einsatzes, der Menschen auf Dächern, in Dachböden und auf kleinen Inseln trockenen Landes, die über eine ertrunkene Stadt verstreut waren, lokalisierte. In Katastrophen werden Rettungsarbeiter oft zur ersten zuverlässigen Brücke zwischen Verlassenheit und Überleben.

Die Rolle der Küstenwache war wichtig, weil sie eines der wenigen Bundesressourcen war, die sich durch überflutete Straßen bewegen konnte, als die Straßen unbrauchbar geworden waren. Hubschrauber konnten sehen, was die Beamten vor Ort nicht sehen konnten: Gruppen von gestrandeten Bewohnern, die von Dächern signalisierten, ältere Menschen, die in oberen Etagen gefangen waren, Familien, die mit Kindern und Haustieren warteten. Die Perspektive von oben war nicht abstrakt. Es war eine Karte der Dringlichkeit in menschlicher Form.

Naomis Platz in diesem Ereignis repräsentiert die technische und moralische Disziplin der Rettungsfliegerei. Die Besatzungen mussten unter schwierigen Bedingungen fliegen, mit Spottern und Bodenteams koordinieren, Treibstoff- und Evakuierungsgrenzen verwalten und Entscheidungen darüber treffen, wer zuerst erreicht werden konnte. Die Arbeit war physisch gefährlich und emotional belastend. Jeder Überflug über ein Viertel bedeutete, mehr Bedarf zu sehen, als sofort beantwortet werden konnte. Das ist eine der verborgenen Wahrheiten von Katrina: Selbst als Hilfe ankam, kam sie unter Einschränkungen.

Da so viel der Rettungsarbeit von Teams und nicht von einsamen Helden geleistet wurde, ist Naomis Bedeutung repräsentativ und nicht isoliert. Er gehört zum größeren Kreis der Einsatzkräfte, die Fähigkeiten in Überleben umwandelten, während die größere Katastrophenreaktion ins Stocken geriet. In einer dokumentarischen Geschichte sind solche Figuren wichtig, weil sie zeigen, dass das Versagen der Regierung den Mut und die Kompetenz von Individuen innerhalb des Systems nicht auslöscht.

Seine Geschichte offenbart auch die Asymmetrie der Katastrophenarbeit. Die Rettungsmannschaften wurden gebeten, unter Bedingungen zu improvisieren, die durch Versagen entstanden waren, das sie nicht verursacht hatten. Sie erbten die Folgen von gebrochenen Deichanlagen, schlechter Planung und verzögerter Koordination und arbeiteten dann daran, Menschen herauszuholen, bevor diese Konsequenzen tödlich wurden. Das ist das Wesen der Auseinandersetzung mit Katrina: Die Rettung war real, kam aber nachdem das Vermeidbare bereits geschehen war.