Anthony S. Fauci

Anthony Fauci trat die Pandemie mit einem Ruf an, den er sich über Jahrzehnte hinweg durch seine Arbeit zu HIV/AIDS, neu auftretenden Infektionen und Immunologie erarbeitet hatte. Als Direktor des U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases wurde er zu einem der sichtbarsten wissenschaftlichen Berater in einem Land, in dem öffentliche Gesundheitsratschläge wiederholt in die politische Arena gezogen wurden. Seine Rolle war es nicht zu regieren, doch wurde er in der Tat zu einem Übersetzer zwischen Epidemiologie und der Öffentlichkeit.

Was Fauci während COVID-19 prägte, war die Last, in Unsicherheiten zu sprechen. Er musste erklären, warum sich die Richtlinien änderten, als sich die Beweise veränderten, warum ein Atemwegsvirus sowohl medizinisch behandelbar als auch sozial verheerend sein konnte und warum Interventionen, die unbequem erschienen, dennoch Leben retten konnten. Das ist eine schwierige Aufgabe in jeder Katastrophe, und besonders in einer, in der wissenschaftliche Empfehlungen durch parteipolitische Konflikte, mediale Verstärkung und öffentliche Ermüdung gefiltert wurden.

Er war in den sichtbarsten Momenten der Verwirrung des Landes präsent: Debatten über Masken, Testengpässe, Strategien zur Wiedereröffnung, Impfstoffe und Varianten. In diesen Momenten stand er für eine wissenschaftliche Methode, die Revision akzeptiert, ohne sich dem Relativismus zu unterwerfen. Er wurde häufig kritisiert, oft gelobt und manchmal falsch dargestellt, doch machte ihn seine öffentliche Präsenz zu einem Bezugspunkt für Millionen, die eine Erklärung suchten, der sie vertrauen konnten.

Faucis Bedeutung ist auch institutionell. Er half, die Rolle der beruflichen Expertise im Bereich öffentliche Gesundheit innerhalb eines demokratischen Systems zu personifizieren, das nicht immer geneigt war, auf einen Expertenkonsens zu warten. Die Pandemie offenbarte, wie sehr moderne Regierungsführung auf das öffentliche Vertrauen in technische Institutionen angewiesen ist und wie schnell dieses Vertrauen unter Stress erodieren kann. Fauci wurde in diesem Konflikt zum Ziel, weil er die Idee verkörperte, dass Beweise die Politik leiten sollten, selbst wenn diese politisch unbequem ist.

Sein Erbe wird wahrscheinlich weniger an einer einzelnen Bemerkung gemessen werden als an der größeren Tatsache, dass während einer Krise ohnegleichen die wissenschaftliche Kommunikation selbst zur Frontarbeit wurde. In diesem Sinne war Fauci nicht nur ein Berater der Pandemie-Reaktion; er war einer ihrer Interpreten.