Christopher Hart
1951 - Present
Christopher Hart war Vorsitzender der NTSB und half, die formalen Schlussfolgerungen der Behörde zum SpaceShipTwo-Unfall zu überwachen. Seine Bedeutung liegt weniger in einer persönlichen Erzählung als in der institutionellen Autorität, die er zu einem Unfall brachte, den viele Menschen zunächst schwer einordnen konnten. Der Zerfall eines Raumfahrzeugs über dem Mojave war zugleich ein Luftfahrtunfall, ein Raumfahrtunfall und ein Scheitern des Testprogramms; die NTSB unter Hart behandelte ihn als eine Verkehrskatastrophe, die eine gründliche Analyse erforderte.
Was seine Rolle entscheidend machte, war die Art und Weise, wie die Feststellungen des Gremiums das öffentliche Verständnis neu gestalteten. Der Abschlussbericht begnügte sich nicht mit allgemeinen Vorstellungen von „Pilotfehler“ oder „technischem Versagen“. Er verband die Kette mit einer vorzeitigen Freigabe des Federmechanismus und erweiterte dann den Rahmen, um unzureichende Sicherheitsvorkehrungen gegen menschliche Fehler einzubeziehen. Diese zweistufige Erklärung half, das Ereignis nicht zu stark zu vereinfachen und machte deutlich, dass Designentscheidungen das Cockpit ungeschützt gelassen hatten.
Harts Amtszeit war auch deshalb wichtig, weil der Unfall zu einem Zeitpunkt geschah, als die private Raumfahrt von Neuheit zu Erwartung überging. Indem er eine rigorose bundesstaatliche Untersuchung unterstützte, verstärkte er das Prinzip, dass kommerzielle Ambitionen ein Fahrzeug nicht von unabhängiger Prüfung ausnehmen. In diesem Sinne war die Arbeit des Gremiums unter seiner Leitung Teil einer größeren Modernisierung der Unfalluntersuchung: Die Öffentlichkeit benötigte nicht nur Antworten, sondern auch vertrauenswürdige Methoden.
Wie bei vielen Beamten in Katastrophengeschichten zeigt sich Harts Einfluss in der Struktur des Protokolls. Die Sprache von wahrscheinlicher Ursache, beitragenden Faktoren und Sicherheitsempfehlungen ist Teil des Erbes des Ereignisses. Sie ist nicht so sichtbar wie Trümmer auf dem Wüstenboden, aber so lernen Organisationen. Harts Rolle bestand darin, sicherzustellen, dass die Lehren in zukünftige Raumfahrzeugdesigns und -überwachungen übertragen werden konnten.
In der dokumentarischen Geschichte des Unfalls steht er für Verantwortlichkeit nach der Neuheit. Das Fahrzeug zerbrach in Sekunden; die Untersuchung dauerte viel länger. Hart war Teil der institutionellen Geduld, die den längeren Prozess möglich machte.