Dudley J. Dvorak
1940 - 2010
Dudley J. Dvorak war der Flugingenieur, das dritte Mitglied der Cockpitbesatzung, dessen spezialisiertes Wissen unverzichtbar wurde, als die DC-10 die hydraulischen Systeme verlor, die normalerweise die Befehle des Piloten in Bewegung umsetzten. In der Struktur eines modernen Verkehrsflugzeugs stellt der Flugingenieur eine technische Schicht zwischen Maschine und Befehl dar, eine Person, die darauf trainiert ist, Systeme im Detail zu verstehen, während das Flugzeug sich noch im Bereich des normalen Verfahrens befindet. Bei Flug 232 wurde diese technische Schicht Teil der letzten Verteidigung gegen den totalen Verlust.
Dvoraks Rolle war nicht theatralisch; sie war analytisch unter Druck. Als der Unfall begann, musste die Besatzung entscheiden, was ausgefallen war, was noch funktionierte und was lange genug gerettet werden konnte, um einen Flughafen zu erreichen. Die Perspektive des Ingenieurs war wichtig, weil der Notfall nicht nur aerodynamisch, sondern auch mechanisch und systemisch war. Die Daten, die ins Cockpit eingespeist wurden, mussten in einem Kontext interpretiert werden, in dem die üblichen Annahmen über Redundanz zusammengebrochen waren. Dvorak war Teil der Gruppe, die versuchte, ein Flugzeug zu lesen, das sich nicht mehr wie das Flugzeug verhielt, das sie kannten.
Seine menschliche Bedeutung ist leicht zu unterschätzen, da die überlebende öffentliche Erinnerung oft auf dem Kapitän und dem berühmten Satz „nur der Schub“ zentriert ist. Aber der dritte Mann im Cockpit half, diese Improvisation möglich zu machen. Er war Teil der disziplinierten Arbeit, die Chaos in einen Versuch kontrollierter Landung verwandelte, und der Versuch selbst war von Bedeutung. Der Flug wurde keine routinemäßige Landung, aber er wurde für viele an Bord zu einem überlebbaren Absturz. Das ist eine Leistung, die der gesamten Cockpitbesatzung gehört.
Dvorak starb 2010 und hinterließ das Erbe eines Fachmanns, dessen berühmteste Stunde kam, als normale Fachkenntnisse nicht ausreichten und dennoch notwendig blieben. Er war Amerikaner, und wie die anderen im Cockpit wurde er weltweit bekannt, weil der Unfall sowohl die Grenzen der Technologie als auch den Wert menschlicher Kompetenz zeigte, wenn die Technologie versagt.