Dr. Fusakichi Omori

Fusakichi Omori wird als eine der grundlegenden Figuren der japanischen Seismologie in Erinnerung behalten, und das Große Kanto-Erdbeben wurde zum letzten großen Ereignis in seinem Arbeitsleben. Bis 1923 hatte er bereits Jahre damit verbracht, Erdbeben als messbare Phänomene und nicht als mysteriöse Strafen zu studieren. Seine wissenschaftliche Bedeutung lag darin, die Erde als ein System zu betrachten, das beobachtet, verglichen und analysiert werden konnte. Dieser Ansatz ist heute gewöhnlich. In seiner Zeit war es jedoch noch ein hart erkämpfter intellektueller Wandel.

Omoris Bedeutung für die Kanto-Katastrophe liegt weniger in einem einzelnen dramatischen Eingreifen als vielmehr in dem Rahmen, den er um sie herum half aufzubauen. Als der Boden vor der Sagami-Bucht aufbrach, verfügte Japan über Wissenschaftler, die in der Lage waren, seismische Signaturen zu interpretieren, Schadensmuster zu kartieren und zum Verständnis des Verhaltens von Verwerfungen beizutragen. Das spätere wissenschaftliche Erbe des Erdbebens – sein Platz in Katalogen, Modellen und Studien zu Brüchen – gehört teilweise zu der intellektuellen Kultur, die Omori mitgestaltet hat. Er steht für die Tatsache, dass Wissen verfügbar war, auch wenn die Prävention unvollständig war.

Geboren 1868 in Japan, arbeitete Omori in einer Zeit, in der die moderne Wissenschaft der Erdbeben fast parallel zur modernen Stadt entwickelt wurde. Er war kein distanzierter Theoretiker. Er gehörte zur praktischen Welt von Kommissionen, Berichten, Instrumenten und öffentlicher Verantwortung. Das machte ihn zentral für die dokumentarische Bedeutung der Katastrophe: Er verbindet das Ereignis mit der Geschichte der Messung. Die gleiche Nation, die Eisenbahnen und Ministerien bauen konnte, konnte auch die Maschinen zur Verständigung darüber entwickeln, wie und wo sich die Erde bewegte.

Sein Tod im Jahr 1923 verleiht seinem Leben eine stille Nachdrücklichkeit. Er lebte nicht, um die vollständige Wiederaufbauphase nach der Katastrophe zu sehen, in der das Ereignis zu einem Modellfall für die städtische seismische Planung werden würde. Aber die Methoden und Institutionen, die er mitbegründete, überlebten ihn, und sie waren wichtig, weil das Große Kanto-Erdbeben genau das verlangte, was seine Generation von Wissenschaftlern zu schaffen versuchte: einen Weg, Terror in Beweise zu verwandeln. In diesem Sinne ist Omoris Vermächtnis eine Erinnerung daran, dass die Geschichte der Katastrophen auch die Geschichte von Instrumenten, Notizbüchern und geduldiger Beobachtung ist.