Giovanni Semenza
1913 - 2007
Giovanni Semenza nimmt einen schwierigen Platz in der Geschichte von Vajont ein: den Platz des Ingenieurs, der an der Grenze zwischen Berechnung und Leugnung arbeitete. Als Teil des Ingenieurteams von SADE half er, das technische Verständnis für den Damm und die Risiken des Stausees zu formen. Im Abstract klingt das nach der gewöhnlichen Arbeit von Infrastruktur: Erhebungen, Modelle, Messungen und Entscheidungen, die als Management von Unsicherheit formuliert werden. Im Fall von Vajont jedoch wurde der ingenieurtechnische Rahmen untrennbar mit Tragödie verbunden, da die folgenreichste Unsicherheit den Berg selbst betraf.
Die Relevanz von Semenza für die Katastrophe liegt nicht nur darin, dass er am Projekt beteiligt war. Es ist vielmehr so, dass seine berufliche Rolle das Vertrauen der damaligen Zeit verkörperte. Die Entwicklung der Wasserkraft in Italien zur Mitte des Jahrhunderts hing von Fachleuten ab, die glaubten, dass Geologie ausreichend gut gelesen werden konnte, um den Bau auch in schwierigem Gelände voranzutreiben. Dieser Glaube war nicht in jeder Hinsicht irrational. Staudämme funktionieren, und Ingenieure retten Leben durch gutes Design. Aber Vajont offenbarte die Grenze des Vertrauens, dass Design einen instabilen Hang durch genauere Messungen bezwingen könnte.
Das Verhalten des Stausees, der sich ändernde Wasserspiegel und die dokumentierte Hanginstabilität zwangen die Ingenieure in einen immer engeren Korridor von Optionen. Entscheidungen, die im Büro als inkrementell erschienen, wurden rückblickend zu Handlungen, die katastrophale Konsequenzen trugen. Semenzas Rolle repräsentiert daher mehr als persönliche Schuld. Er steht für eine gesamte Berufskultur, die Instrumenten und Modellen mehr vertraute als dem sich entwickelnden Verhalten des Hanges.
Geboren 1913 und gestorben 2007, überlebte Semenza das Ereignis um Jahrzehnte, lange genug, um die historische Bedeutung seiner Arbeit immer wieder in Büchern, Prozessen und technischen Neubewertungen zu diskutieren. Diese Langlebigkeit ist von Bedeutung. Sie bedeutete, dass die Katastrophe nicht einen geschlossenen Moment darstellte, sondern ein fortlaufendes Urteil über die Art und Weise, wie das Projekt konzipiert und behandelt wurde. Seine Karriere, durch die Linse von Vajont betrachtet, erinnert uns daran, dass die Geschichte des Ingenieurwesens oft auch die Geschichte des Urteils unter politischem Druck ist.
Fair über Semenza zu schreiben, bedeutet, Karikaturen zu vermeiden. Er war nicht der Autor des Berges, und der Erdrutsch war nicht das einfache Produkt des Willens eines Mannes. Aber er war auch kein unschuldiger Zuschauer. Er war einer der menschlichen Akteure, durch die Risiko in akzeptable Operationen übersetzt wurde. Im Archiv von Vajont ist diese Übersetzung das zentrale Versagen: der Punkt, an dem Warnungen zu Papierarbeit wurden und Papierarbeit zu Tod.