Brig. Gen. Gregory L. Jones

Gregory L. Jones wurde zu einem der öffentlichen Gesichter der Reaktion auf Florence, weil der Sturm genau die Art von Koordination erforderte, die ein Nationalgardist zu leisten trainiert ist: Menschen, Ausrüstung und Autorität über eine zerrissene Karte zu bewegen. Als hochrangiger Beamter von North Carolina arbeitete er in dem Bereich, in dem Rettung zu Logistik und Logistik zu lebensrettenden Maßnahmen wurde. Die Flut respektierte keine Landkreisgrenzen, und Jones' Aufgabe war es, dem Staat zu helfen, so zu reagieren, als wären diese Grenzen vorübergehend irrelevant.

Seine Rolle während Florence war nicht glamourös. Es war die harte, unfernsehbare Arbeit, Ressourcen dorthin zuzuweisen, wo Wasser Straßen durchtrennt hatte, wo lokale Einsatzkräfte überfordert waren und wo ein Hubschrauber oder ein Hochwasserfahrzeug die einzige praktische Brücke zu isolierten Haushalten darstellte. In Katastrophen wie Florence sieht die Öffentlichkeit oft das Boot an der Tür oder den Lastwagen im Hochwasser, nicht die Stunden der Planung, die es dorthin gebracht haben. Jones repräsentierte diese Planungsebene, die Ebene, auf der ein Sturm zu einem staatlichen Notfall wird, anstatt nur eine Reihe isolierter Rettungen zu sein.

Was seine Arbeit bedeutsam machte, war die Geographie des Sturms. Florence erzeugte einen großen, nassen, anhaltenden Notfall, und das erforderte Kommandodisziplin über weite überflutete Gebiete. Jones war Teil der Maschinerie, die Informationen zwischen den Notfallmanagern der Landkreise, den Gardeeinheiten und der Staatsführung bewegte, während die Flutwasser nach ihrem eigenen Zeitplan stiegen. In der Folge wird eine solche Koordination oft nicht an Schlagzeilen gemessen, sondern daran, ob weniger Menschen gestrandet waren, als es sonst der Fall gewesen wäre.

Er stand auch für eine breitere Wahrheit über Florence: Die Reaktion des Staates war nie nur eine Frage des Mutes am Wasser. Es ging darum, ob Institutionen zusammenarbeiten konnten, als die Straßen selbst verschwanden. Die Führung der Nationalgarde in solchen Stürmen wird an gelieferten Vorräten, ermöglichten Rettungen und reduzierter Verwirrung gemessen. Jones' Bedeutung liegt darin, Teil der Struktur zu sein, die diese Ergebnisse möglich machte.

Das Geburtsjahr ist in öffentlichen Katastrophenzusammenfassungen nicht leicht verfügbar, aber er bleibt im historischen Bericht über Florence eine Figur des Kommandos und nicht des Ruhms. Sein Platz im Ereignis ist der des sorgfältigen Einsatzkräften, des Organisators des Chaos, der Person, die damit beauftragt war, Warnungen in Handlungen umzusetzen, bevor die Flut irreversibel wurde.