Hermann Göring

Hermann Göring war nicht an Bord der Wilhelm Gustloff, und er gab nicht den Befehl, das Schiff in den baltischen Winter zu schicken. Doch jede ernsthafte Darstellung der Katastrophe muss ihn einbeziehen, denn das Sinken kann nicht von dem politischen System getrennt werden, das er mit aufgebaut und aufrechterhalten hat. Göring gehörte zur inneren Architektur des Nazi-Regimes: ein Mann, der half, den Krieg zu normalisieren, das zivile Leben in Logistik für den totalen Konflikt zu verwandeln und Millionen von Menschen der Schutzmaßnahmen zu berauben, die einst Katastrophen hätten begrenzen können. Die Evakuierung, die die Gustloff überfüllte, war kein isoliertes maritimes Missgeschick. Sie war eine weitere Folge eines Staates, den Göring in eine Zerstörungsmaschine verwandelt hatte.

Geboren 1893, ein dekorierter Pilot des Ersten Weltkriegs, kultivierte Göring das Bild eines flamboyanten Aristokraten der Macht: uniformiert, theatralisch, selbstsicher und scheinbar über den gewöhnlichen moralischen Beschränkungen stehend. Diese öffentliche Persona war nicht einfach Eitelkeit; sie war Teil seiner politischen Funktion. Er präsentierte sich als loyaler Diener Hitlers, als Mann der Tat und technischer Kompetenz, während er privat Luxus, Plünderung und Selbstüberschätzung frönte. Er konnte Staatsmann, Luftmarschall, Jäger, Kunstmäzen und Parteiveteran spielen, während er half, ein Regime zu lenken, dessen zentrale Politiken auf Einschüchterung, Diebstahl und Massengewalt beruhten. Sein Glanz basierte auf Ausbeutung.

Psychologisch scheint Göring von einem Appetit getrieben worden zu sein: nach Status, Spektakel, Kontrolle und Anerkennung von Hitler. Er war einer der frühen Machtbroker des Regimes, und sein Ehrgeiz war untrennbar mit Opportunismus verbunden. Er rechtfertigte eskalierende Brutalität, indem er sie in nationale Wiederherstellung, militärische Notwendigkeit und rassisches Schicksal kleidete. Wie viele der Nazi-Elite konnte er Verbrechen in Verwaltung umwandeln. Die Enteignung von Eigentum, die Militarisierung der Industrie und die Ausbeutung eroberter Bevölkerungen waren keine Abweichungen von seiner Politik; sie waren zentral für sie. Er tolerierte nicht nur die Grausamkeit des Systems. Er profitierte davon und half, sie zur Routine zu machen.

Die Konsequenzen waren enorm. Für Zivilisten in den östlichen Gebieten schuf der Nazi-Kriegszug die Bedingungen für die panische Flucht nach Westen im Jahr 1945. Die Eisenbahnen waren überlastet, die Straßen bombardiert, die Front brach zusammen, und der Staat, der Ordnung versprochen hatte, konnte nun nur noch verzweifelte Evakuierung anbieten. Schiffe wie die Wilhelm Gustloff wurden überladene Rettungsboote für ein zum Scheitern verurteiltes Imperium. Diese Überfüllung war nicht zufällig. Sie war das Ergebnis jahrelanger Militarisierung, falscher Zusicherungen und einer Führung, die ganze Bevölkerungen als entbehrlich behandelte.

Görings eigener Niedergang offenbarte die Leere hinter der Aufführung. Er hatte geholfen, ein Regime zu schaffen, das totale Gehorsamkeit forderte, doch als die Niederlage kam, erwies er sich als unfähig zur echten Verantwortung. Nach dem Krieg gefangen genommen, sah er sich nicht als tragischer Patriot, sondern als Hauptarchitekt eines Systems, das im kontinentalen Maßstab gemordet hatte, dem Urteil gegenüber. Er starb 1946, vor der Hinrichtung, aber nicht bevor der moralische Zusammenbruch der Welt, die er mitgestaltet hatte, unmissverständlich wurde.

In der Geschichte der Wilhelm Gustloff ist Görings Rolle indirekt, aber unverzichtbar. Er repräsentiert die politische und psychologische Welt, die die Katastrophe möglich machte: eine Welt, in der Macht theatralisch, Grausamkeit bürokratisch war und Zivilisten den Preis für die Ambitionen von Männern zahlten, die Herrschaft mit Größe verwechselten.