James Goff
1963 - Present
James Goff wurde als einer der wichtigsten Forscher im historischen und geologischen Studium von Tsunamis bekannt, und das Ereignis in Papua-Neuguinea half, die Art von Arbeit zu definieren, die er weiterhin leisten würde: das Sammeln von Felddaten, der Vergleich von Küstenformen und das Extrahieren der Geschichte einer Katastrophe aus physischen Spuren, die sich in Minuten entfaltet hatte. Seine Rolle war wissenschaftlich, aber auch forensisch. An einem Ort, an dem direkte Messungen unvollständig waren und viele Zeugen traumatisiert oder vertrieben waren, musste der Boden selbst Zeugnis ablegen.
Der Aitape-Tsunami war für Goffs Fachgebiet von Bedeutung, da er zeigte, wie die lokale Geologie eine Gefahr über das hinaus verstärken kann, was eine einfache Erdbebenstärke suggeriert. Eine Küste kann von einer Welle getroffen werden, deren Quelle im Offshore verborgen ist und deren Energie von einem gescheiterten Hang und nicht von einem globalen Plattenbruch stammt. Diese Erkenntnis ist heute weit anerkannt, war zu der Zeit jedoch eine entscheidende Lektion. Goffs Beitrag gehörte zur Klasse von Arbeiten, die Katastrophen nachträglich lesbar machen, wenn Lesbarkeit das ist, worauf die zukünftige Sicherheit beruht.
Sein Wert für die Erzählung des Tsunamis liegt in der Brücke zwischen wissenschaftlicher Rekonstruktion und öffentlicher Konsequenz. Die Katastrophe blieb nicht eine isolierte Tragödie Papua-Neuguineas; sie wurde zu einem Beweis in einem internationalen Streit darüber, wie Tsunamis erzeugt werden und wie Warnsysteme aufgebaut werden sollten. Forscher wie Goff halfen, das Ereignis von der lokalen Erinnerung in die globale Risikoanalyse zu überführen. Dieser Wandel ist eines der stillen, aber tiefgreifenden Ergebnisse der Wissenschaft nach Katastrophen.
Goff, 1963 im Vereinigten Königreich geboren, wurde in seiner Karriere durch das Studium antiker und moderner Küstenkatastrophen geprägt. Der Aitape-Tsunami passte zu seinem größeren Interesse daran, wie Gesellschaften die Landschaft nach gewaltsamen Wasserereignissen lesen. Er half zu zeigen, dass die Küstenlinie ein Archiv ist, wenn man weiß, wie man es liest – und dieses Archiv kann Annahmen korrigieren, die nach dem Tod gemacht wurden.
In einer Katastrophengeschichte steht ein Wissenschaftler wie Goff für die Idee, dass Verständnis selbst eine Form der Reaktion ist. Die Toten können nicht zurückgebracht werden, aber der Mechanismus, der sie getötet hat, kann benannt, modelliert und genutzt werden, um andere zu schützen. Das ist die Arbeit, die sein Name hier repräsentiert.