John A. Nerney
1974 - Present
John A. Nerney war einer der Retter, deren Arbeit die Reaktion auf Harvey überhaupt erst möglich machte. Als Mitglied der Feuerwehr von Houston bewegte er sich im engen Korridor zwischen Panik und Verfahren, wo jeder Einsatz dringend und jede Route möglicherweise bereits überflutet ist. Bei Katastrophen wie Harvey ist Rettung kein einzelner dramatischer Akt. Es ist eine Ansammlung von Entscheidungen, die bei schlechter Sicht, unter Ermüdung und mit unvollständigen Informationen getroffen werden. Nerneys Rolle gehört zu dieser Art von Arbeit: die praktische, disziplinierte, oft unsichtbare Arbeit, die eine Katastrophe davon abhält, noch tödlicher zu werden.
Was die Reaktion in Houston so anspruchsvoll machte, war nicht nur die Anzahl der eingeschlossenen Personen, sondern auch die Geografie der Stadt selbst. Straßen wurden zu Kanälen; Kreuzungen wurden zu Wegpunkten für Boote. Feuerwehrleute und Teams für schnelle Wasserrettung mussten das städtische Netz in Echtzeit an ein Überschwemmungsnetz anpassen. Ein Retter wie Nerney musste Wassertiefe, Strömung, verborgene Hindernisse und die Bedürfnisse von Menschen in Not einschätzen, während er wusste, dass der nächste Einsatz möglicherweise in einem ganz anderen Stadtteil sein könnte. Die Arbeit erforderte körperliche Geschicklichkeit, aber auch Zurückhaltung. Nicht jede Szene erlaubte Schnelligkeit. Einige verlangten Geduld, denn unüberlegtes Handeln konnte sowohl den Retter als auch die wartenden Menschen gefährden.
Seine Bedeutung im Harvey-Bericht ist auch institutionell. Die Katastrophe offenbarte, wie wichtig lokale Ersthelfer sind, wenn bundesstaatliche und staatliche Hilfe nicht überall gleichzeitig ankommen kann. Feuerwehren, Polizei, Notfallmediziner und Freiwillige bildeten die erste Widerstandslinie gegen die Flut. Nerney steht für dieses System unter Druck: die Menschen, die eine überflutete Stadt in eine Abfolge erreichbarer Adressen verwandelten.
Geboren 1974 in den Vereinigten Staaten, gehört er zu der Generation von öffentlichen Bediensteten, die Harvey nicht als Überraschung aus dem Nichts erlebten, sondern als eine Art zunehmend schwerwiegendes Ereignis, auf das moderne Städte vorbereitet werden sollen. Das Maß eines solchen Retters ist nicht, dass er die Gefahr beseitigt hat. Es ist, dass er, unter Bedingungen, die fast unbeherrschbar geworden waren, half, die Linie insgesamt nicht reißen zu lassen.