Kazutoshi Sasayama
1924 - 2018
Kazutoshi Sasayama stand im Zentrum der politischen Reaktion Kōbes, als die Stadt dringend klare Autorität benötigte und fast keines ihrer normalen Werkzeuge noch funktionierte. Als Bürgermeister war er kein Ingenieur oder Rettungskommandant, aber das Amt, das er innehatte, war wichtig, denn die ersten Stunden nach einer Katastrophe sind teilweise ein Test für die administrative Nervenstärke. Die Kommunikation war beschädigt, die Straßen waren zerstört, und das Ausmaß der Zerstörung war noch nicht vollständig sichtbar. In dieser Atmosphäre trug jede Entscheidung über die Anforderung von Hilfe, die Koordination von Unterkünften und die Ansprache der Öffentlichkeit ein ungewöhnliches Gewicht.
Sasayamas Rolle lässt sich am besten als die Last der Regierungsführung unter Unsicherheit verstehen. Ein Bürgermeister kann nach einem Erdbeben nicht einfach eine eingestürzte Autobahn wiederherstellen oder ein Feuer in einem Block per Dekret löschen. Was er tun kann, ist zu helfen zu bestimmen, ob die Stadt ein Ort organisierter Notfälle oder ein Ort driftender Verwirrung wird. Das Hanshin-Erdbeben zwang ihn in eine politische Landschaft, in der die lokalen Bedürfnisse unmittelbar waren und die nationale Reaktion langsam zu sein schien. Seine Verwaltung wurde Teil des größeren öffentlichen Urteils darüber, ob die Institutionen des modernen Japan wirklich bereit waren für einen direkten Schlag auf eine Großstadt.
Was oft übersehen wird, ist, dass solche Führung ebenso sehr von der Tonalität wie von dem Kommando abhängt. In einer Krise lauscht eine Stadt nach Zeichen, dass jemand das Ganze noch versteht, auch wenn die Teile versagen. Sasayama repräsentierte Kontinuität in einem Moment, als die Kontinuität zerschlagen worden war. Seine Aufgabe war es, Kōbe von Schock zu Genesung zu helfen, während Familien nach den Vermissten suchten und Feuerwehrleute durch eine Stadt mit zerbrochenen Rohren und unzugänglichen Straßen kämpften.
Sein Erbe ist mit der umfassenderen Lehre aus dem Erdbeben verbunden: dass kommunale Führer in Katastrophen nicht nach ihrer Macht beurteilt werden, das Ereignis zu stoppen, sondern nach der Geschwindigkeit und Ehrlichkeit, mit der sie sich dem Ausmaß stellen. Sasayama wurde Teil von Kōbes Gedächtnis, nicht weil er das Erdbeben kontrollierte, sondern weil er die Folgen in vollem öffentlichen Blick regieren musste.