Michael DeFlorio
1948 - 2012
Michael DeFlorio wird im Sandy-Bericht als einer der Staten Island-Anwohner erinnert, die durch den Sturm ums Leben kamen, ein ziviles Leben, das nicht in einem filmischen Zusammenbruch endete, sondern in der gewöhnlichen Gewalt eines Hochwassers, das in ein Zuhause eindringt. Sein Tod repräsentiert die wichtigste ethische Wahrheit der Katastrophe: Die Statistiken des Sturms bestanden aus einzelnen Häusern, Treppenhäusern, Kellern und Entscheidungen, ob man bleiben oder sich bewegen sollte, während das Wasser stieg.
Über ein Opfer zu schreiben, bedeutet, Abstraktion zu widerstehen. An dem Tag, an dem der Sturm ankam, trafen Zehntausende von Menschen im gesamten Ballungsraum kleine häusliche Entscheidungen darüber, ob die Gefahr real genug war, um sie aus vertrauten Räumen zu vertreiben. In Stadtteilen, in denen Überschwemmungen lange als Unannehmlichkeit und nicht als tödliche Bedrohung angesehen wurden, konnte dieses Urteil fatal werden. DeFlorios Tod gehört zu jener Kategorie von Katastrophen, die oft aus dem öffentlichen Blickfeld entgleiten: Menschen, die an Orten ertranken, denen sie jahrelang vertraut hatten.
Seine Geschichte veranschaulicht auch, wie die Auswirkungen von Sandy ungleichmäßig durch die Stadt verteilt waren. Staten Island erlitt einige der verheerendsten lokalen Verluste, insbesondere in niedrig gelegenen Gemeinden, wo die Sturmflut schnell eindrang und Rettung schwierig war. Die Opfer dort waren nicht immer in den ikonischen Bildern der Überschwemmung von Lower Manhattan sichtbar, aber ihre Tode waren zentral für die menschlichen Kosten des Sturms.
DeFlorios Einbeziehung hier ist wichtig, denn das Gedächtnis an Katastrophen sollte nicht nur den Institutionen gehören, die überlebt haben. Die offiziellen Berichte und Medienberichte, die auf Sandy folgten, befassten sich mit Gesamtzahlen, Ursachen und Karten; das menschliche Gedächtnis beginnt mit Menschen wie ihm, deren letzte Stunden von einem Sturm geprägt waren, den die Region nur teilweise gelernt hatte zu fürchten. Geboren 1948 und gestorben 2012, bleibt er einer der Namen, durch die die lokalen Toten des Sturms als mehr als nur eine Zahl verstanden werden können.
Er repräsentiert die privaten Kosten eines öffentlichen Versagens: den Moment, in dem eine Küstenwarnung, so gut sie auch ausgegeben wurde, auf die Realität eines alten Hauses, einer Sturmflut und einer Familie trifft, die versucht zu entscheiden, ob die Flut wirklich so weit kommen wird.