Peter Foley

Peter Foley trat als einer der sichtbarsten Führer der australischen Unterwassersuche nach MH370 hervor und fungierte als Koordinator des komplexen Bemühens, das Flugzeug im südlichen Indischen Ozean zu lokalisieren. Seine Arbeit war nicht glamourös und nicht spekulativ. Es war die disziplinierte Arbeit, ein Suchgebiet anhand von Hinweisen einzugrenzen, die indirekt, probabilistisch und frustrierend unvollständig waren. In der Geschichte der Katastrophen werden Ermittler wie Foley oft nur danach erinnert, ob sie die Trümmer gefunden haben. Das ist zu eng gefasst. Das wahre Maß ist die Strenge, mit der sie eine schwierige Wahrheit verfolgten.

Foleys Aufgabe erforderte es, an der Grenze dessen zu operieren, was Technologie und Geografie leisten konnten. Das Suchgebiet lag in tiefem Wasser, weit entfernt von den Annehmlichkeiten einer küstennahen Reaktion, und die verwendete Ausrüstung musste in einer feindlichen Umgebung funktionieren, in der die Sonarabdeckung mühsam und langsam war. Er wurde mit der methodischen öffentlichen Berichterstattung des Australian Transport Safety Bureau assoziiert, die die schrumpfende Suchzone, die Begründung für jede Phase und die Beweise hinter jeder Entscheidung beschrieb. In einem Fall, der von Gerüchten umgeben war, war diese Transparenz von Bedeutung.

Die Bedeutung seiner Rolle liegt auch darin, was die Suche nicht ergab. Nichts zu finden nach erschöpfenden Bemühungen ist in forensischer Hinsicht kein Misserfolg, wenn die Suchparameter selbst durch unsichere Beweise eingeschränkt sind. Es ist vielmehr eine Form des Wissens. Die Arbeit zeigte, wie weit ein moderner Staat gehen kann, um ein Flugzeug zu bergen, und dennoch von der Größe des Ozeans besiegt wird. Foleys Team half festzustellen, dass die Suche von Wissenschaft und nicht nur von Hoffnung geleitet wurde.

Er steht in der Geschichte von MH370 als Vertreter der wissenschaftlichen und ingenieurtechnischen Disziplin, die Katastrophen nach dem ersten Schock erfordern. Während die Familien auf Namen und Trümmer warteten, übersetzten er und seine Kollegen Satellitenbögen, Drift-Daten und bathymetrische Informationen in operative Pläne. Diese Form der Arbeit ist der Öffentlichkeit oft unsichtbar, doch sie ist der Grund, warum der Fall eine so ungewöhnlich detaillierte Evidenzbasis hat, trotz der Abwesenheit der Trümmer.

Foleys Vermächtnis ist daher eines der Ausdauer unter Unsicherheit. Er brachte keinen Abschluss, weil die Katastrophe dies nicht zuließ. Aber er verkörperte die sorgfältige, unspektakuläre Verfolgung von Fakten, die die Luftfahrtuntersuchung glaubwürdig hält, selbst wenn sie nicht vollständig sein kann.