Richard Branson

Richard Branson war der Vorsitzende von Spacecom, dem Betreiber, dessen AMOS-6-Satellit zerstört wurde, als Falcon 9 auf der Startrampe explodierte. In einer Katastrophenerzählung kann der Kunde übersehen werden, aber hier war der Kunde wichtig, weil die verlorene Nutzlast kein abstraktes Stück Hardware war. Es handelte sich um ein kommerzielles Gut, das dazu gedacht war, die Kommunikationsfähigkeit über mehrere Regionen hinweg zu erweitern, und ihre Zerstörung stellte Monate an Ingenieurarbeit, Finanzierung und Planung dar, die in einem einzigen Moment ausgelöscht wurden.

Bransons Rolle bei dem Ereignis bestand nicht darin, an der Startrampe zu stehen, sondern den geschäftlichen und strategischen Schock zu absorbieren, als er sah, wie eine bedeutende Satellitenmission vor dem Orbit verschwand. Kommunikationssatelliten werden unter der Annahme gebaut, dass der Start zuverlässig ist. Wenn diese Annahme fehlschlägt, wirken sich die Konsequenzen auf Kunden, Märkte, Versicherungsvereinbarungen und zukünftige Beschaffungen aus. Der Verlust von AMOS-6 testete daher nicht nur SpaceX' Entschlossenheit, sondern auch Spacecoms Fähigkeit, sich von einem tiefen kommerziellen Rückschlag zu erholen.

Geboren 1963 im Vereinigten Königreich, brachte Branson ein globales Geschäftsprofil in eine Katastrophe, die nationale und industrielle Grenzen überschritt. Der Satellit wurde von Israel Aerospace Industries für Spacecom gebaut, und sein Verlust betraf ein Netzwerk von Partnerschaften, das weit über Florida hinausging. In diesem Sinne liegt Bransons Bedeutung in der internationalen Dimension der Katastrophe: Dies war nicht einfach ein amerikanischer Pad-Unfall, sondern ein Versagen, das ein multinationales kommerzielles Projekt auslöschte.

Seine menschliche Bedeutung zeigt sich auch in der Natur der Satellitenarbeit selbst. Die Öffentlichkeit sieht Startfehler oft als dramatische Flammenausbrüche, aber für die Betreiber beginnt die Katastrophe viel früher, in Jahren der Ingenieurarbeit, Finanzierung und Zeitrisiken. Eine auf dem Boden zerstörte Nutzlast bedeutet keinen Orbit, keinen Service und keinen sofortigen Ersatz. Das macht den Verlust für einen Verantwortlichen, der für die Lieferungen zuständig ist, schmerzhaft greifbar.

Branson gehört in die Aufzeichnungen, weil AMOS-6 kein zufälliges Objekt in der Explosion war. Es war der Zweck der Mission. Seine Zerstörung erinnert daran, dass jede Startkatastrophe auch eine Kundenkatastrophe ist und manchmal eine nationale oder regionale Infrastrukturkatastrophe. In diesem Sinne ist seine Rolle in der Geschichte, die größeren wirtschaftlichen und technologischen Einsätze zu repräsentieren, die sich in der Rakete befanden, als sie brannte.