Robert Bragg

Robert Bragg war eines der Besatzungsmitglieder von Pan Am, dessen Überleben die forensische Rekonstruktion von Teneriffa ermöglichte. Er diente als Flugingenieur auf dem Pan Am Flug 1736, dem Flugzeug, das sich noch auf dem Rollfeld befand und nach seinem Ausgang suchte, als die KLM 747 in denselben Abschnitt der Startbahn beschleunigte. In Katastrophen werden Überlebende oft zufällig zu Zeugen, aber ihr Zeugnis kann das historische Protokoll stärker prägen als jeder formelle Bericht.

Braggs Überleben ist von Bedeutung, weil er einen Punkt in der Kette einnahm, an dem die Informationen noch fragmentarisch waren. Er befand sich im Inneren des Flugzeugs, das getroffen wurde, umgeben von Rauch, dem Aufprall und dem unmittelbaren Kampf, herauszukommen. Die offiziellen Ermittlungen stützten sich auf die Berichte derjenigen, die entkommen konnten, um zu verstehen, wie die Bedingungen im Cockpit, in der Kabine und im Außenbereich in den letzten Sekunden waren. Diese Perspektive ist besonders wertvoll in einem Fall, der durch Missverständnisse geprägt ist, da sie die Abstraktionen der Funkkommunikation und der Sequenzierung auf der Startbahn mit dem verankert, was die Besatzung tatsächlich sehen und tun konnte.

Die menschliche Last für die Überlebenden einer Katastrophe dieses Ausmaßes ist schwer zu überschätzen. Sie erlebten nicht nur die Kollision, sondern auch das Wissen, dass die meisten der Passagiere und Besatzungsmitglieder um sie herum dies nicht taten. Braggs späteres Leben wurde geprägt durch die Tatsache, dass er einer der wenigen Menschen war, die den Notfall aus dem Inneren des Pan Am Rumpfes beschreiben konnten, und durch die Assoziation, in der öffentlichen Erinnerung, mit einer Katastrophe, die zum Synonym für systemisches Versagen in der Luftfahrt wurde.

Bragg repräsentierte eine andere Art von Luftfahrtgeschichte als die des Kapitäns. Er war nicht das Gesicht der Fluggesellschaft, noch der Entscheidungsträger an der Spitze der Kette. Er war Teil der arbeitenden Besatzung, deren praktische Aufgabe es war, eine komplexe Maschine unter Druck zu überwachen, zu unterstützen und zu bedienen. Das macht sein Überleben besonders wichtig in der Aufzeichnung: Es stellt der Erzählung den Standpunkt von jemandem wieder her, der den Tag nicht kommandierte, ihn aber ertragen musste.

Land: Vereinigte Staaten. Geburtsjahr: 1927. Sterbejahr: 2017. Rolle: Pan Am Flugingenieur und Überlebender. Sein Zeugnis und das anderer Überlebender halfen den Ermittlern, die Kollision, die Flucht und die Bedingungen im Inneren des Flugzeugs zu rekonstruieren, die zum zentralen Beweis für die Reform der Luftfahrt wurden.