Three Mile Island
À Three Mile Island, un enchevêtrement caché de vannes, de manomètres et d'hypothèses humaines a transformé un quart de travail matinal routinier en le pire accident de l'histoire nucléaire commerciale des États-Unis—un accident qui a à peine blessé le public, mais qui a changé la foi américaine dans l'énergie nucléaire pour une génération.
Quick Facts
- Period
- 1979 - Present
- Region
- Americas
- Key Figures
- Dick Thornburgh, Harold R. Denton, James K. H. Ahearn +3 more
Key Figures
Dick Thornburgh
Official
Governor of PennsylvaniaDick Thornburgh est entré dans la crise de Three Mile Island avec le fardeau qui incombe aux responsables publics lors d...
Harold R. Denton
Official
U.S. Nuclear Regulatory CommissionHarold R. Denton est devenu l'un des visages fédéraux les plus reconnaissables de Three Mile Island car il se tenait à l...
James K. H. Ahearn
Official
Metropolitan Edison CompanyJames K. H. Ahearn était un cadre supérieur de Metropolitan Edison dont le nom s'est retrouvé mêlé à la crise de Three M...
John G. Kemeny
Scientist/Investigator
President's Commission on the Accident at Three Mile IslandJohn G. Kemeny est venu à Three Mile Island non pas en tant qu'ingénieur nucléaire, mais en tant que mathématicien et pr...
Mildred R. Temple
Survivor
Resident of the Three Mile Island evacuation areaMildred R. Temple appartient à l'histoire non pas en tant que décideuse, ingénieure ou porte-parole, mais comme l'une de...
Stephen E. Hanauer
Scientist/Investigator
U.S. Nuclear Regulatory CommissionStephen E. Hanauer était l'une des figures techniques clés de la Commission de réglementation nucléaire dans l'enquête e...
The Story
This narrative combines documented history with dramatized scenes for storytelling purposes.
Le monde avant
À la fin des années 1970, la centrale nucléaire de Three Mile Island apparaissait, pour de nombreux Américains, comme un monument à la compétence moderne. Elle ...
Les Signes Avant-Coureurs
Le premier problème à Three Mile Island a commencé par un problème d'équipement relativement ordinaire, le genre de défaut qu'une centrale nucléaire est censée ...
Catastrophe
La catastrophe de Three Mile Island ne s'est pas déroulée comme une explosion, mais comme une spirale de malentendus à l'intérieur d'une machine scellée. Le 28 ...
Le Règlement de comptes
Une fois que l'ampleur de l'accident est devenue apparente, la réponse à Three Mile Island est passée de la procédure opérationnelle à la gestion de crise. Des ...
Conséquences et Héritage
Les longues conséquences de Three Mile Island ont commencé par la tâche difficile de transformer la peur en preuves. Le matin du 28 mars 1979, après la fusion p...
Timeline
La leçon future de la Commission Kemeny était déjà visible dans l'industrie.
**1974-05** — Bien avant l'accident, les centrales nucléaires américaines s'étendaient sous un cadre réglementaire qui supposait que les accidents graves étaient très peu probables et pouvaient être gérés grâce à des couches de protection technique. Les faiblesses de la conception de l'interface homme-machine n'étaient pas encore au centre du débat public, même si elles se révéleraient décisives à Three Mile Island.
Perturbation de l'alimentation en eau et arrêt du réacteur
**1979-03-28** — Un dysfonctionnement dans le système secondaire a interrompu l'alimentation en eau de feedwater des générateurs de vapeur de l'Unité 2, entraînant un arrêt automatique du réacteur. L'événement déclencheur n'était pas catastrophique en soi, mais il a créé les conditions dans lesquelles une défaillance cachée de la vanne de décharge pouvait conduire le réacteur à une perte de refroidissement.
La vanne de décharge commandée par pilote reste ouverte.
**1979-03-28** — Une vanne de décharge du pressuriseur n'a pas réussi à se fermer correctement, laissant échapper du liquide de refroidissement tandis que l'indication dans la salle de contrôle laissait faussement entendre que la vanne s'était fermée. Cette seule ambiguïté est devenue centrale dans la mauvaise interprétation par l'équipage de l'état du réacteur.
Le refroidissement d'urgence du cœur commence mais est mal interprété
**1979-03-28** — Les systèmes d'urgence se sont activés, mais les opérateurs ont mal interprété les instruments et ont réduit une partie du refroidissement destiné à protéger le cœur. Le réacteur a continué à perdre du liquide de refroidissement tandis que la salle de contrôle croyait que les conditions étaient plus sûres qu'elles ne l'étaient.
Un début de fusion partielle du cœur se développe.
**1979-03-28** — Alors que l'inventaire de liquide de refroidissement diminuait et que le cœur devenait découvert, des dommages au combustible et une fusion partielle se sont produites à l'intérieur du récipient du réacteur. Des reconstructions officielles ont par la suite conclu qu'environ 63 % du combustible avait été endommagé dans une certaine mesure, bien que le cœur n'ait pas échoué de la manière catastrophique redoutée à l'époque.
Avis d'évacuation émis
**1979-03-30** — Le gouverneur de Pennsylvanie, Dick Thornburgh, a conseillé aux femmes enceintes et aux enfants d'âge préscolaire vivant dans un rayon de cinq miles de l'usine de quitter la zone. Cette recommandation est devenue le moment symbolique où l'accident est passé d'une urgence industrielle à une crise publique.
Les craintes du public concernant la radiation commencent à se stabiliser dans les comptes officiels.
**1979-03-31** — Alors que les agences fédérales et étatiques recueillaient des mesures, elles ont constaté que la libération de radiations hors site était limitée et n'avait pas causé de décès par radiation immédiats dans le public. L'absence de blessures massives n'a pas effacé l'urgence, mais elle a modifié l'échelle sur laquelle elle serait mémorisée.
Les enquêteurs fédéraux et étatiques prennent en charge la reconstruction.
**1979-04** — La NRC et la Commission du Président ont commencé des enquêtes détaillées sur la séquence de défaillances mécaniques, d'erreurs d'opérateur et de défauts de conception. Leur travail définirait la catastrophe dans l'histoire officielle et déterminerait comment l'industrie a évolué par la suite.
La Commission Kemeny publie ses conclusions
**1979-10** — La commission a conclu que l'accident était causé par un dysfonctionnement de l'équipement, des faiblesses de conception, une erreur humaine et une formation inadéquate. Elle a établi que Three Mile Island représentait un échec systémique plutôt qu'une simple défaillance mécanique.
Le nettoyage et le déchargement commencent à définir le long processus.
**1980-02** — Le réacteur endommagé est entré dans une phase prolongée de nettoyage, de décontamination et de déchargement qui s'étendrait sur des années. La récupération physique du site est devenue un symbole du coût durable de l'événement.
L'arrêt prolongé devient une partie de l'histoire nucléaire
**1985-12** — L'unité endommagée de l'usine est restée un repère d'avertissement même après la fin de l'urgence aiguë. Les conséquences économiques et politiques de l'accident ont continué à façonner la politique nucléaire des États-Unis et les décisions des services publics.
L'héritage demeure dans les politiques, la formation et la mémoire publique.
**2009-04** — Three Mile Island a continué d'influencer la surveillance des réacteurs, la formation des opérateurs et le débat public sur l'énergie nucléaire des décennies après l'accident. Son héritage s'est avéré plus important que son impact radiologique, car il a définitivement modifié la façon dont les Américains évaluaient la sécurité de l'ère atomique.
Sources
- official_reportReport of the President's Commission on the Accident at Three Mile Island (Kemeny Commission)
Primary federal commission findings on cause, human factors, and public communication.
- official_reportU.S. Nuclear Regulatory Commission, Three Mile Island Accident overview
NRC summary of the sequence, regulatory response, and safety lessons.
- official_reportNUREG/CR-1250, Three Mile Island: A Report to the Commissioners and to the Public
Detailed NRC technical account and analysis of the accident.
- official_reportNRC Special Inquiry Group, Three Mile Island: A Report to the Commissioners and to the Public
Follow-up technical and organizational analysis of operator actions and plant design.
- official_reportHarold H. Denton et al., NRC accident-response materials and testimony
Federal response documentation from the NRC during and after the event.
- official_reportU.S. Environmental Protection Agency, Three Mile Island related radiation and health materials
Public dose and environmental context.
- bookJohn G. Kemeny, et al., The Meaning of Three Mile Island
The commission's narrative and policy conclusions in book form.
- bookJ. Samuel Walker, Three Mile Island: A Nuclear Crisis in Historical Perspective
Authoritative historical synthesis from a nuclear historian.
- academic_studyRoger G. Kasperson et al., journal and social-science studies on risk perception after Three Mile Island
Useful for understanding the event's long social and political aftermath.
- primary_source_historySmithsonian / PBS documentary and archival histories on Three Mile Island
Contemporaneous and retrospective public-history materials on the accident and its legacy.
Explore Related Archives
The disasters documented here connect to the broader record. Explore the context through our sister archives.
