Joseph J. Delorio

Joseph J. Delorio était l'un des résidents de Staten Island dont la mort est devenue emblématique du coût humain de Sandy dans des quartiers où l'eau s'est rapidement infiltrée dans des maisons qui semblaient, avant la tempête, être des lieux de vie ordinaires. Son cas fait partie du bilan de décès documenté que les responsables publics et les résumés ultérieurs ont utilisé pour suivre l'ampleur des pertes à New York, en particulier dans les zones où les inondations étaient soudaines et l'accès aux secours limité.

Une histoire de catastrophe doit résister à la tentation de transformer les victimes en simples noms sur une liste, pourtant la liste compte car chaque nom marque un foyer brisé par une chaîne d'événements spécifique. À Staten Island, la montée des eaux et les fortes inondations ont été particulièrement cruelles dans les maisons proches du rivage et dans les rues basses où les résidents avaient parfois seulement quelques minutes pour réagir. Dans de tels contextes, la différence entre la sécurité et la mort peut être un étage supérieur, une porte bloquée, un générateur défaillant, ou l'absence de secours en temps voulu.

L'importance de Delorio dans le bilan de Sandy réside dans la manière dont sa mort reflète la vulnérabilité plus large des communautés côtières résidentielles qui n'étaient pas conçues pour l'immersion par les inondations. Ce n'étaient pas des zones abandonnées ; ce étaient des quartiers habités avec des souvenirs familiaux, des routines et des possessions accumulées. Lorsque l'eau est entrée, elle a envahi des chambres, des sous-sols et des escaliers qui avaient été privés et sécurisés. L'événement n'était donc pas seulement hydrologique. Il était intime.

La biographie d'une victime dans un documentaire sur les catastrophes est nécessairement limitée par les archives publiques. Ce qui peut être dit avec certitude, c'est que la mort de Delorio appartenait à la tragédie qui s'est déroulée à Staten Island alors que la marée submergeait les rues et laissait les résidents bloqués. Sa mort fait partie du bilan qui a ensuite aidé à établir à quel point Sandy a été mortelle dans l'État de New York.

Raconter l'histoire de Sandy honnêtement, c'est se rappeler que les statistiques de la tempête étaient construites à partir de personnes comme Delorio, dont l'absence est restée après le retrait de l'eau.