Incendio dell'Apollo 1 Il 27 gennaio 1967, un incendio devastante scoppiò durante un test di lancio dell'Apollo 1, uccidendo tre astronauti: Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White II e Roger B. Chaffee. L'incidente avvenne all'interno della capsula spaziale, mentre era collegata a un razzo Saturno IB presso il Kennedy Space Center in Florida. L'incendio si sviluppò rapidamente in un'atmosfera di ossigeno puro, che contribuì alla velocità con cui le fiamme si diffusero. Le indagini successive rivelarono che il design della capsula e la presenza di materiali infiammabili avevano aggravato la situazione. La Commissione d'inchiesta sull'incidente, guidata da Joseph F. Shea, identificò diverse carenze nel sistema di sicurezza e nella gestione dei test. L'incidente dell'Apollo 1 portò a significativi cambiamenti nei protocolli di sicurezza della NASA e a una revisione completa del design della capsula. Le lezioni apprese da questa tragedia hanno avuto un impatto duraturo sulla progettazione delle missioni spaziali future, contribuendo a garantire la sicurezza degli astronauti nelle missioni successive. La NASA ha onorato la memoria di Grissom, White e Chaffee, dedicando loro il programma Apollo e continuando a lavorare per migliorare la sicurezza nelle esplorazioni spaziali.

Sulla piattaforma di Cape Kennedy, un conto alla rovescia di routine si trasformò in un inferno che uccise tre astronauti in pochi secondi e costrinse l'America a confrontarsi con il costo letale di raggiungere la Luna.