Chris Muggleton

Chris Muggleton è diventato uno dei volti pubblici dell'indagine su Buncefield non perché cercasse attenzione, ma perché il disastro richiedeva una voce in grado di tradurre il fallimento ingegneristico in un linguaggio chiaro e responsabile. In qualità di investigatore associato all'Health and Safety Executive e al Major Incident Investigation Board, si trovava al confine tra un sito devastato e il paziente lavoro di spiegazione. Il suo ruolo non era quello di drammatizzare l'evento, ma di ricostruirlo: cosa è fallito, in quale ordine e perché un deposito di carburante dotato di molteplici protezioni ha comunque prodotto la più grande esplosione in tempo di pace in Europa.

In disastri come Buncefield, il lavoro dell'investigatore è moralmente carico. Ogni scoperta implica una protezione mancante, un avviso trascurato o un'assunzione progettuale che si è rivelata errata. Le presentazioni pubbliche di Muggleton dopo l'incidente hanno aiutato a dimostrare che l'indagine non riguardava la ricerca di un unico colpevole. Si trattava di comprendere come un serbatoio sovraccarico, una misurazione del livello difettosa e una protezione indipendente inadeguata potessero combinarsi in una catastrofe. Questa distinzione era importante. Ha mantenuto il disastro nel regno delle prove piuttosto che nel teatro della colpa, anche mentre le prove stesse indicavano gravi carenze organizzative.

Ciò che ha reso il suo contributo importante è stata la disciplina delle scoperte. Buncefield non è stato trattato come un evento inspiegabile e anomalo. L'indagine ha tracciato la catena dal fallimento degli strumenti alla formazione della nuvola di vapore, all'accensione e poi all'esplosione e al fuoco che ne sono seguiti. In quel lavoro, l'investigatore diventa una sorta di testimone per i morti e i feriti, preservando la sequenza di fallimenti affinché la memoria possa diventare riforma.

L'importanza di Muggleton risiede anche in ciò che il suo lavoro ha contribuito a cambiare. I rapporti su Buncefield hanno influenzato aspettative più forti per la prevenzione del sovraccarico dei serbatoi e la pianificazione delle emergenze. Per un pubblico che incontra principalmente i sistemi di sicurezza solo quando falliscono, il suo ruolo era quello di dimostrare che la prevenzione non è un'astrazione. È un insieme di decisioni progettuali concrete e, quando quelle decisioni sono deboli, le conseguenze possono diffondersi ben oltre un deposito di serbatoi. Nel documento storico di Buncefield, appartiene a quelle persone che hanno trasformato una palla di fuoco in un avvertimento duraturo.