Hermann Göring

Hermann Göring non era a bordo della Wilhelm Gustloff e non emise l'ordine che mandò la nave nel inverno baltico. Tuttavia, qualsiasi resoconto serio del disastro deve includerlo, perché l'affondamento non può essere separato dal sistema politico che egli contribuì a costruire e sostenere. Göring apparteneva all'architettura interna del regime nazista: un uomo che aiutò a normalizzare la guerra, a convertire la vita civile in logistica per un conflitto totale e a privare milioni di persone delle protezioni che un tempo avrebbero potuto limitare la catastrofe. L'evacuazione che affollava la Gustloff non era un incidente marittimo isolato. Era una conseguenza ulteriore di uno stato che Göring aveva aiutato a trasformare in un motore di distruzione.

Nato nel 1893, pilota decorato della Prima Guerra Mondiale, Göring coltivò l'immagine di un aristocratico flamboyante del potere: in uniforme, teatrale, sicuro di sé e apparentemente al di sopra delle normali restrizioni morali. Quella persona pubblica non era semplicemente vanità; era parte della sua funzione politica. Si presentava come un servitore leale di Hitler, un uomo d'azione e di competenza tecnica, mentre privatamente si abbandonava al lusso, al saccheggio e all'importanza personale. Poteva recitare il ruolo di statista, maresciallo dell'aria, cacciatore, mecenate delle arti e anziano del partito, tutto mentre aiutava a dirigere un regime le cui politiche fondamentali dipendevano dall'intimidazione, dal furto e dalla violenza di massa. La sua grandezza era costruita sull'estrazione.

Psicologicamente, Göring sembra essere stato guidato dall'appetito: per status, spettacolo, controllo e approvazione da parte di Hitler. Era uno dei primi broker di potere del regime e la sua ambizione era inseparabile dall'opportunismo. Giustificava la brutalità crescente presentandola come recupero nazionale, necessità militare e destino razziale. Come molti dell'élite nazista, sapeva convertire il crimine in amministrazione. La requisizione di proprietà, la militarizzazione dell'industria e lo sfruttamento delle popolazioni conquistate non erano deviazioni dalla sua politica; erano centrali ad essa. Non tollerava semplicemente la crudeltà del sistema. Ne traeva profitto e contribuiva a renderla routine.

Le conseguenze furono enormi. Per i civili nei territori orientali, la guerra di conquista nazista creò le condizioni per la fuga in preda al panico verso ovest nel 1945. Le ferrovie erano intasate, le strade bombardate, il fronte stava collassando e lo stato che aveva promesso ordine ora poteva offrire solo un'evacuazione disperata. Navi come la Wilhelm Gustloff divennero scialuppe di salvataggio sovraccariche per un impero condannato. Quell'affollamento non era accidentale. Era il risultato di anni di militarizzazione, false assicurazioni e una leadership che aveva trattato intere popolazioni come usa e getta.

La stessa caduta di Göring rivelò il vuoto sotto la sua performance. Aveva contribuito a creare un regime che richiedeva obbedienza totale, eppure quando arrivò la sconfitta si dimostrò incapace di una responsabilità genuina. Catturato dopo la guerra, affrontò il giudizio non come un patriota tragico ma come uno dei principali architetti di un sistema che aveva assassinato su scala continentale. Morì nel 1946, prima dell'esecuzione, ma non prima che il crollo morale del mondo che aveva contribuito a costruire fosse reso inconfondibile.

Nella storia della Wilhelm Gustloff, il ruolo di Göring è indiretto ma indispensabile. Rappresenta il mondo politico e psicologico che rese possibile il disastro: un mondo in cui il potere era teatrale, la crudeltà burocratica e i civili pagavano il prezzo per le ambizioni di uomini che scambiavano la dominazione per grandezza.