John C. Major

John C. Major è diventato il volto pubblico del lungo sforzo del Canada per comprendere perché il volo 182 della Air India non fosse stato fermato. Quando presiedette la Commissione federale d'inchiesta sull'indagine dell'attentato al volo 182 della Air India, era già un giudice in pensione della Corte Suprema del Canada, un giurista plasmato dall'abitudine di richiedere prove prima di giungere a conclusioni. Quel temperamento era importante. L'attentato aveva prodotto indignazione, dolore, speculazioni e decenni di discussioni; ciò di cui aveva bisogno un presidente dell'inchiesta non era la retorica, ma la disciplina.

Il ruolo di Major non era rivivere l'esplosione per il suo stesso bene. Era costringere lo stato a rendere conto di se stesso: cosa era noto, quando era noto, perché non si era agito e come lo stesso fallimento potesse essere prevenuto in futuro. La commissione che guidò divenne un bilancio nazionale in forma documentaria. Esaminò la gestione delle informazioni, il coordinamento della polizia, la sicurezza aeroportuale e le abitudini istituzionali che permisero a pezzi di pericolo di rimanere separati fino a quando l'aereo era già partito.

La sua importanza risiede in parte nel tono. L'inchiesta di Major non trattava l'attentato come un atto di male inspiegabile fluttuante al di fuori dei sistemi. Lo trattava come un caso in cui i sistemi avevano responsabilità, e in cui quelle responsabilità erano state violate. Quella cornice era dolorosa per i funzionari ed essenziale per le famiglie. Riconosceva che la prevenzione non è una virtù astratta; è una catena di decisioni prese in uffici, terminal e sale di briefing.

C'è qualcosa di rivelatore nel fatto che la commissione sia arrivata così tardi. Il ritardo stesso divenne parte della storia, perché rifletteva quanto sia difficile per le democrazie tornare su vecchie ferite quando quelle ferite implicano istituzioni. Il lavoro di Major ha aiutato a convertire il sospetto privato in un documento pubblico. Ha fornito al paese un linguaggio formale per il fallimento.

Nella legacy del volo 182 della Air India, Major rappresenta la disciplina della verità retrospettiva. Non poteva restituire i morti, e non poteva annullare l'attentato, ma ha aiutato a stabilire il record che ora definisce come il disastro venga compreso: come un attacco terroristico reso possibile da punti ciechi evitabili, non semplicemente come un atto ineluttabile del destino.