Paolo Mocarelli

Paolo Mocarelli è diventato uno dei medici più strettamente associati alle conseguenze di Seveso perché il disastro non si è concluso con l'evacuazione; è entrato nella clinica, dove i residenti esposti avevano bisogno di classificazione, follow-up e interpretazione. Nella storia delle catastrofi industriali, ai medici viene spesso chiesto di svolgere tre compiti contemporaneamente: trattare ciò che possono vedere, identificare ciò che non possono e aiutare la società a capire se una malattia appartiene all'evento che l'ha causata. Mocarelli ha lavorato esattamente in quel difficile terreno intermedio.

Il suo ruolo a Seveso non era teatrale. Era meticoloso. Apparteneva alla generazione di clinici e ricercatori che dovevano imparare, in tempo reale, cosa facesse l'esposizione alla diossina alla pelle, al sangue, alla gravidanza e alla salute futura. Il disastro ha prodotto una popolazione che doveva essere monitorata per anni, e il lavoro di Mocarelli ha contribuito a trasformare una risposta medica locale urgente in un registro scientifico a lungo termine. Quel registro era importante perché il TCDD non era una tossina familiare con un casebook umano stabilito. I suoi effetti dovevano essere documentati caso per caso, famiglia per famiglia.

Ciò che ha reso il suo contributo importante non era solo l'expertise ma anche la continuità. Le vittime di Seveso non sono scomparse quando le tende d'emergenza sono state smontate. Hanno portato l'incidente nei matrimoni, nella maternità e nell'età adulta. Medici come Mocarelli sono stati costretti a pensare in intervalli di tempo che le risposte ordinarie di sanità pubblica raramente richiedono. Un'eruzione cutanea era immediata. Una questione riproduttiva poteva essere a anni di distanza. Un'ipotesi di cancro poteva rimanere incerta per decenni. L'onere clinico era rimanere con la popolazione abbastanza a lungo da separare la paura dall'evidenza.

Il suo lavoro si colloca anche all'interno di un problema morale familiare alla medicina dei disastri. La ricerca dopo una fuoriuscita chimica può sembrare fredda se il contesto umano viene perso, eppure senza un'osservazione attenta non può esserci una storia responsabile e nessuna protezione affidabile per la prossima comunità. L'importanza di Mocarelli risiede nell'aver contribuito a costruire quel ponte: dall'assistenza urgente all'epidemiologia, dalle lesioni visibili della cloracne alla questione più ampia di cosa faccia una nuvola di diossina a una città.

Nato nel 1932, apparteneva alla generazione scientifica del dopoguerra in Italia, e la risposta del suo paese a Seveso ha contribuito a plasmare il suo lascito professionale. Il disastro lo ha reso parte di una conversazione internazionale sull'esposizione tossica, in cui la popolazione esposta stessa è diventata prova di ciò che i sistemi industriali non erano riusciti a prevenire.