Philip Carter

Philip Carter era il Capo della Polizia dello South Yorkshire al momento del Disastro di Hillsborough, e il suo ruolo lo colloca al centro del fallimento istituzionale successivamente identificato dal Rapporto Taylor e dalle indagini successive. Nato nel 1933, rappresentava la cultura di comando che ci si aspettava gestisse una grande folla di tifosi. Il disastro ha messo in luce quanto fosse fragile tale aspettativa quando confrontata con le condizioni reali all'estremità di Leppings Lane.

Nell'evento stesso, le decisioni della polizia riguardo alla distribuzione della folla, al controllo dei cancelli e all'accesso allo stadio sono state decisive. Ciò non significa che una sola persona controllasse ogni fallimento, ma implica che la responsabilità di comando avesse importanza. La posizione di Carter lo rendeva responsabile del quadro generale della polizia, e il successivo confronto pubblico ha esaminato se la forza avesse anticipato i colli di bottiglia, compreso il pericolo di dirigere sostenitori extra nei settori centrali, e risposto onestamente una volta che la scala della catastrofe è diventata chiara. Hillsborough è diventato, tra le altre cose, un caso studio su cosa succede quando la fiducia operativa supera la consapevolezza situazionale.

L'importanza del ruolo di Carter è accentuata dalla lunga lotta per la narrazione. Nell'immediato dopodiché, il disastro è stato inquadrato in alcuni ambienti come una questione di comportamento dei tifosi. Indagini successive avrebbero dimostrato che tale inquadramento era profondamente fuorviante. Un leader di polizia non è personalmente responsabile per ogni dichiarazione falsa fatta da una forza, ma il clima di leadership che egli incarnava e autorizzava influenzava il modo in cui l'istituzione comprendeva il proprio fallimento. Il pubblico è quindi giunto a vedere la struttura di comando stessa come parte del disastro.

La biografia di Carter è inseparabile dalla storia più ampia della polizia britannica alla fine del ventesimo secolo, un periodo caratterizzato da disordini pubblici, grandi manifestazioni e controlli della folla controversi. Hillsborough ha dimostrato che i metodi sviluppati per gestire il disordine potevano essere applicati in modo disastroso a una folla di normali tifosi di calcio. La lezione non era meramente tecnica. Era etica: coloro che sono stati incaricati della sicurezza pubblica non devono essere autorizzati a trasformare un fallimento procedurale in una campagna di colpevolezza morale contro i morti.

Per un resoconto documentario fattuale, Carter si erge come una figura di autorità istituzionale le cui decisioni e l'ambiente di comando sono stati esaminati perché 97 persone sono morte. Questa è la scala su cui il suo ruolo deve essere compreso.