Valerie Amos

Valerie Amos è diventata una delle voci ufficiali più visibili nella risposta alla carestia del Corno d'Africa del 2011, non perché avesse creato la crisi, ma perché ha contribuito a definire l'entità del fallimento internazionale nel rispondere ad essa. In qualità di capo umanitario delle Nazioni Unite, si trovava nel punto in cui gli avvisi precoci, le richieste di finanziamento e i rapporti sul campo si incontravano. Il suo compito non era astratto. Doveva tradurre i dati nutrizionali in peggioramento, i numeri degli sfollati e le restrizioni all'accesso in una risposta che i donatori non potevano più ignorare.

L'importanza di Amos risiede nella posizione istituzionale che occupava. I sistemi umanitari spesso falliscono nel divario tra evidenza e azione, e nel 2011 quel divario era ampio. Doveva parlare per un'architettura di risposta che non si era mossa abbastanza rapidamente, anche mentre le agenzie osservavano il deterioramento degli indicatori di sicurezza alimentare. In briefing pubblici e forum delle Nazioni Unite, ha sostenuto che questa non era una minaccia futura, ma un'emergenza in corso. Quella insistenza era importante perché la politica sulla carestia è spesso plasmata dal linguaggio: se una crisi è ancora "seria", se è passata a "grave", se è stata raggiunta la soglia per giustificare un aumento di finanziamenti e logistica.

Nata nel 1954 nel Regno Unito, Amos aveva costruito una carriera all'incrocio tra politica, diplomazia e gestione umanitaria. Nel 2011 era abbastanza esperta da comprendere sia i punti di forza che i limiti del sistema delle Nazioni Unite. La crisi del Corno d'Africa ha messo a nudo quei limiti con dolorosa chiarezza: la difficoltà di raggiungere la Somalia, il peso dell'insicurezza, l'esitazione dei donatori che è arrivata prima della piena dichiarazione di carestia. Non ha risolto quei problemi, ma il suo ruolo era renderli visibili nel vocabolario della responsabilità istituzionale.

La sua eredità nella carestia è legata all'urgenza. Rappresentava lo sforzo di spostare la risposta umanitaria da una carità reattiva verso un'azione anticipata basata su dati credibili. Se il disastro è diventato infame per quanto a lungo il mondo ha atteso, Amos è diventata una delle funzionarie associate al tentativo di accorciare quell'attesa nelle crisi future. In questo senso, il suo ruolo era sia amministrativo che morale: era una delle persone incaricate di convertire l'evidenza in obbligo prima che la prossima carestia avesse la possibilità di formarsi.