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Disastro della Nave a Vapore Artica
1854
Nell'aritmetica fredda dell'Atlantico del Nord, il SS Arctic ha dimostrato che i naufragi più mortali non sono sempre causati solo dal mare, ma da ciò che gli uomini scelgono quando i ponti iniziano a inclinarsi.
Incendio di Chicago
1871
Una città costruita in fretta, a basso costo e in gran parte di legno ha incontrato un incendio che ha messo a nudo ogni debolezza in un colpo solo—e nelle ceneri, Chicago ha scoperto ciò che una metropoli moderna avrebbe dovuto diventare.
Pandemia di colera I
1817-1824
Iniziò nel mondo marino del delta del Gange, dove il colera era sempre esistito. Poi, nel giro di pochi anni, trovò strade, fiumi, soldati, pellegrini e porti—e imparò come lasciare casa.
Pandemia di colera II
1826-1837
Una malattia nata nelle pianure alluvionali del Bengala ha attraversato oceani, è passata attraverso i porti e ha rivelato quanto poco le città moderne comprendessero di acqua, rifiuti e paura.
Pandemia di colera III
1846-1860
Prima che qualcuno sapesse come si diffondesse il colera, esso si propagava attraverso l'acqua di Londra, trasformando una città di pompe, tubi e fiducia nel luogo in cui è nata l'epidemiologia moderna.
Pandemia di colera IV
1863-1875
Una malattia che aveva attraversato deserti, porti e strade di preghiera continuava a trovare nuovi passeggeri ovunque si radunassero piroscafi, soldati e pellegrini—fino a quando il mondo non apprese che la velocità stessa poteva diventare un vettore.
Pandemia di colera V
1881-1896
Nell'estate in cui il colera attraversò nuovamente i continenti, Robert Koch si trovava al margine di un microscopio e diede alla malattia la sua forma moderna—ma il batterio che identificò aveva già cavalcato le correnti dell'impero, dell'acqua e della negligenza umana in milioni di vite.
Pandemia di colera VI
1899-1923
Una pandemia che non rispettava gli imperi si muoveva lungo le rotte di soldati, pellegrini, vapori e acque di mercato — e quando i governi compresero la sua portata, il colera era già diventato una geografia di potere.
Fame della patata irlandese
1845-1852
Un raccolto fallì nell'oscurità , ma la fame si diffuse alla luce del giorno—attraverso campi, mercati, porti e politiche—fino a quando l'Irlanda fu svuotata dalla malattia delle piante, dall'esportazione e dalle decisioni.
Eruzione del Krakatoa
1883
Per mesi, Krakatoa era stata solo un'isola rumorosa in uno stretto trafficato. Poi, nell'agosto del 1883, si frantumò in modo così violento che il suo suono attraversò gli oceani, i suoi tsunami cancellarono le coste e la sua cenere trasformò la luce del giorno in un crepuscolo color livido in tutto il mondo.
Incendio di Peshtigo
1871
Nella stessa notte d'autunno in cui Chicago bruciava, una cittadina più piccola sulla baia del Wisconsin entrò in un forno così intenso che la nazione quasi dimenticò la sua esistenza. Peshtigo divenne il più mortale incendio boschivo nella storia americana — e le sue vittime, sparse tra le cittadine di pino e i chiari agricoli, furono sepolte all'ombra di un titolo più grande.
Influenza russa
1889-1890
Una febbre che sembrava saltare da un continente all'altro con la velocità di un orario, l'Influenza Russa è stata la prima grande pandemia dell'era ferroviaria e del telegrafo—e una malattia che potrebbe non essere stata affatto influenza.
Esplosione della Sultana
1865
Alla fine della Guerra Civile, un battello a vapore per rifugiati divenne una trappola galleggiante: le sue caldaie, il suo carico e il suo peso umano erano tutti sovraccarichi fino a far sembrare che lo stesso Mississippi prendesse posizione.
Eruzione del Tambora
1815
Un vulcano su un'isola remota squarciò l'atmosfera stessa, e il clima dell'Europa e del Nord America rispose mesi dopo con fame, gelo e carestia.
Epidemia di Tifo
1812-1945
Nei corridoi distrutti della guerra moderna, il tifo non arrivò con l'artiglieria o gli aerei. Viaggiava in cuciture, coperte, caserme e corpi—abbastanza piccolo da essere ignorato, letale abbastanza da svuotare eserciti e campi dall'interno.
Inondazione del Fiume Giallo 1887 L'inondazione del Fiume Giallo del 1887 è considerata una delle catastrofi naturali più devastanti della storia. Si stima che tra il 1 e il 2 milioni di persone siano morte a causa dell'inondazione e delle sue conseguenze, rendendola una delle più letali della storia umana. Il Fiume Giallo, noto per la sua tendenza a straripare, ha subito un aumento del livello dell'acqua a causa di forti piogge e della fusione della neve. Le dighe, già compromesse da precedenti eventi, non sono riuscite a contenere il flusso, causando una serie di inondazioni catastrofiche che hanno colpito le province di Henan e Shandong. Le conseguenze immediate furono devastanti: interi villaggi furono sommersi, i raccolti distrutti e le vie di comunicazione interrotte. La crisi umanitaria che ne seguì portò a carestie e malattie, aggravando ulteriormente la situazione. Le autorità imperiali cinesi, già sotto pressione, furono criticate per la loro incapacità di gestire l'emergenza e fornire assistenza adeguata. Le stime sul numero esatto di vittime variano ampiamente, ma la maggior parte degli storici concorda sul fatto che l'inondazione del Fiume Giallo del 1887 abbia avuto un impatto duraturo sulla società cinese e sulla sua storia. Le lezioni apprese da questa tragedia hanno influenzato le politiche di gestione delle acque e la costruzione di infrastrutture nel paese negli anni successivi.
1887
Per secoli, il Fiume Giallo è stato chiamato il Dolore della Cina; nel 1887, dopo anni di negligenza e pressioni, ha sfondato le sue dighe trasformando la pianura della Cina settentrionale in un cimitero di acqua e fango.