Thomas Lennon

Thomas Lennon repräsentiert die vielen Besatzungsmitglieder, deren Tod nicht berühmt wird, weil sie keine Memoiren, Interviews oder eine öffentliche Legende hinterlassen haben, deren Verlust jedoch entscheidend für die menschlichen Kosten der Katastrophe war. Als Heizer an Bord der Britannic arbeitete er unter Deck, wo Hitze, Kohlenstaub, Lärm und die ständige Arbeit, die Maschinen der Schiffsantriebe zu versorgen, den verborgenen Maschinenraum des Lebens des Hospitalschiffs bildeten. Das öffentliche Bild der Britannic war weiße Farbe und rote Kreuze, aber unter diesem Symbolismus hielten Männer wie Lennon die Maschinen am Laufen.

Die Arbeit eines Heizers war selbst unter ruhigen Bedingungen körperlich belastend. In Kriegszeiten war sie zudem isoliert. Die inneren Räume des Schiffs waren eine Welt für sich im Vergleich zu den Stationen und Promenaden darüber, und diese Trennung bedeutete, dass Katastrophen das Leben ungleich treffen konnten. Als die Mine detonierte, sahen sich die Menschen unter Deck mit Überflutung, Druck und sich schnell ändernden Fluchtbedingungen in Räumen konfrontiert, die niemals für eine plötzliche Evakuierung gedacht waren. Die Tatsache, dass einige Besatzungsmitglieder entkamen und andere nicht, war teilweise eine Frage der Position, teilweise eine Frage des Timings und teilweise die brutale Gleichgültigkeit des Schiffsdesigns, sobald ein kompartimentiertes System überwunden wurde.

Lennons Bedeutung liegt in der Erinnerung daran, dass Hospitalschiffe immer noch Schiffe waren, mit all der Arbeit und Gefahr, die das implizierte. Die roten Kreuze entbanden die Männer in den Maschinenräumen nicht von den physikalischen Gesetzen von Überflutung und Sog. Auch die humanitäre Mission schützte sie nicht vor den gleichen engen Fluchtmöglichkeiten, denen alle anderen an Bord gegenüberstanden. In den Aufzeichnungen der Britannic kann der Tod eines Heizers weniger sichtbar erscheinen als das Überleben einer Krankenschwester, aber beide sind Teil desselben Ereignisses.

Er starb beim Untergang am 21. November 1916, einer der 30 Personen, die allgemein als verloren gelten. Diese Zahl ist im Verhältnis zur Besatzung des Schiffs klein, aber jeder Name verankert die Katastrophe in menschlichen Begriffen. Lennons Leben, obwohl spärlich dokumentiert, steht für die Arbeit, die das Schiff möglich machte, und für die Klasse der maritimen Arbeiter im Krieg, die die erste Gefahr unter der Wasserlinie trugen.

Die ehrliche Erzählung der Britannic bedeutet, sich daran zu erinnern, dass ihr Verlust nicht nur ein technisches Versagen oder ein berühmter Beinahe-Unfall im Vergleich zur Titanic war. Es war auch ein Arbeitsunfall für Männer, deren Namen nicht auf dem Rumpf gedruckt waren. Lennon ist einer von ihnen.