Abbas F. Al-Ali

Abbas F. Al-Ali appartiene al ristretto gruppo di ingegneri e ricercatori il cui lavoro inquadra l'Hajj come un problema di movimento umano, non semplicemente di pietà. La sua ricerca sul comportamento delle folle e sulla sicurezza negli assembramenti di massa lo ha collocato all'interno dello sforzo tecnico più ampio per comprendere come i rituali possano diventare pericolosi quando densità, tempistica e progettazione dei percorsi interagiscono in modo negativo. In un disastro come quello di Mina, quel tipo di competenza è fondamentale perché il meccanismo di uccisione è spesso invisibile fino a quando non è troppo tardi: pressione, non violenza nel senso ordinario; compressione, non panico nel senso cinematografico.

Il valore di Al-Ali come figura nella storia risiede nella lente che rappresenta. La calca del 2015 ha costretto il pubblico a confrontarsi con la differenza tra la gestione di una folla e la gestione di un sistema complesso e dinamico. Ingegneri e scienziati avevano già documentato quanto rapidamente i flussi pedonali possano fallire quando due correnti si incontrano frontalmente o quando un'uscita diventa un collo di bottiglia. Il campo di Al-Ali ha insistito sul fatto che questi non sono misteri dopo il fatto. Sono condizioni misurabili, con soglie note e pericoli conosciuti.

Questa prospettiva scientifica è importante perché il disastro di Mina è stato spesso argomentato come se fosse un fallimento morale da solo—obbedienza contro disobbedienza, disciplina contro disordine. La ricerca sulle folle complica quella visione. Mostra che anche le folle conformi possono collassare quando la geometria del movimento è errata. Il comportamento di una folla cambia ad alta densità; le persone non possono scegliere liberamente una volta che sono ammassate spalla a spalla. Il campo di Al-Ali aiuta a spiegare perché l'Hajj sia così difficile da garantire in sicurezza e perché la pianificazione dei percorsi non possa mai essere ridotta alla segnaletica.

È incluso qui non perché abbia causato il disastro, ma perché il disastro ha reso la sua conoscenza inevitabile. Nel dopoguerra, la ricerca sulla sicurezza delle folle è diventata una parte più prominente delle discussioni sulla pianificazione futura dell'Hajj. L'eredità del suo campo è la tenace insistenza che la tragedia di massa possa essere studiata, modellata e mitigata—ma non se le sue lezioni vengono appiattite in slogan. La calca di Mina è stata un caso studio esattamente nel tipo di fisica di cui avvertono gli scienziati delle folle: quando i corpi non possono più muoversi indipendentemente, la folla stessa diventa la forza.

In una storia documentaria di Mina, Al-Ali rappresenta la coscienza ingegneristica che cerca di leggere l'avvertimento prima che il conteggio dei morti lo faccia. Quella coscienza non è una garanzia di sicurezza. Ma senza di essa, la prossima pellegrinaggio inizia con meno comprensione rispetto all'ultimo.