Lusitania
Un transatlantico di lusso entrò in una zona di guerra con passeggeri che credevano che il mare appartenesse ancora alla legge. Un siluro pose fine a quell'illusione e contribuì a cambiare la politica del ventesimo secolo.
Quick Facts
- Period
- 1915 - Present
- Region
- Europe
- Key Figures
- Alfred Gwynne Vanderbilt, Lord Mersey, Walther Schwieger +2 more
Key Figures
Alfred Gwynne Vanderbilt
Victim
Passenger on RMS LusitaniaAlfred Gwynne Vanderbilt portò sulla Lusitania la peculiare visibilità della ricchezza americana nell'epoca dei grandi t...
Lord Mersey
Investigator
British Wreck Commissioner's InquiryLord Mersey, nato John Charles Bigham, è stato il giurista che ha presieduto l'inchiesta del Commissario britannico per ...
Walther Schwieger
Official
Imperial German Navy / U-20Walther Schwieger era il comandante del sottomarino il cui siluro colpì la Lusitania, e la storia lo ricorda come l'uomo...
Captain William Thomas Turner
Official
Cunard Line / RMS LusitaniaWilliam Thomas Turner si trovava al centro del disastro della Lusitania perché era l'uomo incaricato di condurre una eno...
Woodrow Wilson
Official
President of the United StatesWoodrow Wilson non si trovava sul ponte della Lusitania, ma il naufragio entrò nella storia americana attraverso la sua ...
The Story
This narrative combines documented history with dramatized scenes for storytelling purposes.
Il Mondo Prima
Prima che il mare diventasse un'aula di tribunale e una tomba, *Lusitania* era un argomento in acciaio e vapore su ciò che il viaggio moderno poteva essere. Cos...
I Segnali di Allerta
L'ultimo viaggio raccolse i suoi segnali di avvertimento prima che venisse sparato un colpo. Il 1° maggio 1915, RMS *Lusitania* partì da New York sotto il coman...
Catastrofe
Il colpo del siluro colpì con una violenza che i sopravvissuti descrissero in frammenti piuttosto che in frasi. Sul lato di tribordo, vicino alla parte anterior...
Il Confronto
Ciò che seguì fu il soccorso con qualsiasi mezzo si trovasse abbastanza vicino. Imbarcazioni da pesca locali, barche pilota e unità della Royal Navy convergevan...
Conseguenze e Eredità
I racconti dei sopravvissuti, i rapporti ufficiali e l'indignazione diplomatica trasformarono il *Lusitania* in qualcosa di più di una tragedia marittima. Nei g...
Timeline
Lusitania Entra in Servizio
**1907-06** — Il transatlantico inizia il servizio commerciale come una delle grandi navi espressi atlantiche della Cunard, simboleggiando la velocità e il prestigio dei viaggi marittimi prebellici. Il suo design e la sua reputazione contribuiscono a creare la falsa sensazione che la dimensione e la modernità possano dominare il mare.
Partenza Finale da New York
**1915-05-01** — La Lusitania salpa da New York sotto il comando del Capitano William Thomas Turner per una traversata di routine già oscurata dalla guerra. Passeggeri e equipaggio intraprendono un viaggio i cui rischi sono diventati politici oltre che marittimi.
Avviso dell'Ambasciata Tedesca Pubblicato
**1915-05-07** — L'avviso dell'Ambasciata tedesca sui giornali americani avverte che le navi britanniche e alleate nella zona di guerra sono soggette a distruzione. L'avviso è pubblico ed esplicito, ma la sua forza è ancora assorbita dalle abitudini ordinarie dei viaggi transatlantici.
Colpo di Torpedine
**1915-05-07** — Alle 14:10, l'U-20 lancia un siluro che colpisce la Lusitania sul lato di dritta al largo della costa irlandese. L'esplosione segna l'inizio della catastrofe e inizia immediatamente la catena di allagamenti e inclinazioni che affonderà la nave.
Elenco rapido a dritta
**1915-05-07** — Nel giro di pochi minuti, la nave sviluppa un pericoloso inclinamento, la gestione delle scialuppe di salvataggio diventa sempre più difficile e i danni interni peggiorano. La geometria fisica della nave cambia così rapidamente che molti passeggeri non riescono a raggiungere vie di fuga utilizzabili.
Affondamento Completato
**1915-05-07** — Il transatlantico scompare sotto la superficie circa 18 minuti dopo l'impatto del siluro, lasciando centinaia di persone in acqua e altri intrappolati nel relitto. Le ricostruzioni contemporanee e ufficiali concordano sull'intervallo breve, sebbene i dettagli esatti minuto per minuto rimangano oggetto di dibattito.
Arriva il Soccorso
**1915-05-07** — Le barche da pesca, le imbarcazioni portuali e le navi militari iniziano a raccogliere i sopravvissuti e a trasportarli verso Queenstown. Il soccorso è immediato ma improvvisato, influenzato dall'acqua fredda, dallo shock e dal caos delle imbarcazioni sovraffollate.
Primi conteggi delle vittime circolano
**1915-05-08** — I rapporti dal porto e dalla stampa iniziano a raccogliere i morti e i dispersi, mentre i sopravvissuti vengono radunati, curati e identificati. Le riconciliazioni successive si attestano su 1.198 morti, sebbene i conteggi siano variati leggermente tra le fonti.
Inizia l'Inchiesta del Commissario per i Naufragi Britannico
**1915-05** — Un'inchiesta ufficiale sotto la direzione di Lord Mersey inizia a esaminare l'affondamento, il corso della nave, l'impatto del siluro e la possibilità di esplosioni secondarie. I procedimenti creano il principale documento legale per il disastro.
Risultati dell'Inchiesta Pubblicati
**1915-07** — L'inchiesta britannica conferma formalmente che la Lusitania è stata affondata da un siluro e che il disastro è stato causato da un'azione ostile in acque di guerra, mentre il dibattito continua riguardo alle detonazioni secondarie e al carico. Le conclusioni diventano fondamentali per il successivo trattamento storico dell'affondamento.
Guerra Sottomarina Illimitata Ripresa
**1917-02** — Il ritorno della Germania alla guerra sottomarina illimitata approfondisce la crisi strategica che il Lusitania aveva preannunciato. Questo cambiamento di politica avvicina gli Stati Uniti all'ingresso nella guerra.
La Lusitania entra nella memoria pubblica
**1918-00** — Alla fine della guerra, il naufragio è diventato un simbolo duraturo nei discorsi, nei libri e nelle pratiche commemorative. Il nome della nave sopravvive come abbreviazione della vulnerabilità civile nella guerra industriale.
Sources
- official_reportThe Wreck Commissioner’s Inquiry: Report on the Loss of the Steamship Lusitania
Primary British official inquiry chaired by Lord Mersey; foundational record on cause and sequence.
- official_archiveNational Archives (UK): Lusitania inquiry records
Archival holdings for inquiry papers, testimony, and government records.
- reference_workEncyclopaedia Britannica: Lusitania
Concise overview with standard casualty and historical framing.
- bookRMS Lusitania: Britain’s Greatest Ocean Liner, and the Ship That Changed the World
Detailed modern history by Diana Preston; useful for context and aftermath.
- bookLusitania: Triumph, Tragedy, and the End of the Edwardian Age
Greg King and Penny Wilson provide narrative reconstruction and passenger-centered detail.
- primary_source_historyU-20 and the sinking of Lusitania
Accounts based on German naval records and submarine command history.
- journalism_archiveThe New York Times archive on the sinking of Lusitania
Contemporaneous reporting on the attack, deaths, and public reaction.
- official_archiveLibrary of Congress: Lusitania photographs and related materials
Primary visual and documentary materials connected to the disaster and its memory.
- journalism_historyNational Geographic / Smithsonian historical coverage of Lusitania
Accessible secondary synthesis drawing on maritime and wartime scholarship.
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